亨特利退休,一個時代的終結
去年5月,43歲的桌球界傳奇人物享特利於世界賽出局後宣布退休,正式宣佈一個時代的終結,享特利在桌球壇的地位,就如米高佐敦在籃球界、球王比利於足球界的地位般,是無可比擬的,他的退休就如巨星隕落,令人不勝唏噓!
只是近年年紀漸老,每每看到享特利不斷地被後浪打敗,心裡始終不好過,要數他對上一個排名賽冠軍,已經是2005年的事了,所以退下來也是一年件好事,戀棧只會愈來愈難看。雖然如此,去年退休前享特利仍能打出一桿147,以其43歲之「高齡」,全場觀眾甚至其對手無不起立鼓掌致敬,場面感人。
享特利於1985年出道,1987年首奪排名賽冠軍,1990年以21歲之齡榮膺最年輕世錦賽冠軍,紀錄保持至今,更在92年至96年實現5連冠霸業,自1990年開始連續8年世界排名第一,在整個90年代幾乎可以說橫掃整個snooker桌球壇,94年更被英女王授予MBE爵士勛章,同期的桌球界頂尖好手Jimmy White(香港譯做韋占美,曾來香港客串電影「龍的傳人」)只能活在其陰影之下,而在90年代中嶄露頭角的天才球手奧蘇里雲,直至2000年後享特利漸走下坡才能發光發熱。
Jimmy White與享特利活在同一年代,都可算十分倒霉,先是1990年,在桌球壇最高榮譽的世界錦標賽輸給當時年僅21歲的亨德利。
1992年,同樣在世錦賽決賽上,當時Jimmy White在關鍵的一局中領先52分,最後還是給享特利反敗為勝。
1993年,又是世錦賽決賽被同一對手擊敗。
1994年,在世界錦標賽開始不久,亨特利不小心在浴室裏摔了一跤,造成肘部下方細微骨裂縫。這次,Jimmy White奪冠的機會相當之大,決賽面對負傷的享特利,當進行到決定勝負的第35局時,冠軍似乎已成Jimmy White的囊中物。枱面上有足夠散開的紅球可以讓Jimmy White穩穩地當上一回世界冠軍。但是,Jimmy White卻失誤了一個原點位的黑球。
「每個人包括我在內,都不想Jimmy出現這一失誤。我已準備好上前和他握手,向他表示衷心祝賀。Jimmy理應得到這一冠軍稱號」亨得利賽後說。然而,當Jimmy White失誤後他還是控制住自己的情緒,離開座位,以冷冰冰的58分結束了整個錦標賽。
1995年,享特利在世錦賽的半決賽中以一桿147度的滿分再一次打敗Jimmy White。