Before三部曲

所謂「Before三部曲」，是三集橫跨18年的電影，由1995年《情留半天》(Before Sunrise)，2004年《日落巴黎》(Before Sunset)，直到2013年《情約半生》(Before Midnight)，講述男主角Jesse和女主角Celine相遇相知、分離重逢、相愛結婚、感情危機、互相妥協的故事。

前兩集很夢幻，因為兩位故事主人翁都年青，年青就有任性與選擇的本錢，最後一集《情約半生》就回歸現實，就如一杯陳年烈酒，宜慢酌。

前二部皆留下懸念

來自美國的Jesse和來自法國的Celine，本來風馬牛不相及，但在開往巴黎的火車上偶遇，攀談了幾句，Jesse冒昧邀請Celine在維也納下車遊玩，一夜情後兩人要各自回到自己的家鄉，在沒有留下聯絡電話與地址的情況下(當年網路也不普及)，相約半年後在維也納再見，大家不要覺得Jesse是渣男，這是Celine的決定，她覺得這樣才會重視約定，那半年後他們會重遇嗎？就這樣第一集《情留半天》在懸念下結束。

觀眾苦等9年，第二部《日落巴黎》才上映，故事也同樣發生在9年後，Jesse成為了作家，在巴黎莎士比亞書店舉辦讀書會，他寫的小說《This Time》正是9年前和Celine在維也納邂逅的故事，而Jesse寫這本書的原因，正是想尋找Celine。果然Celine慕名而來，兩人重逢，漫遊巴黎。原來9年前Celine因為外婆去世而失約，可謂天意弄人，如今Celine已有男朋友，而Jesses更已經結婚生了小孩。

Jesse當天晚上便要坐飛機回美國，他們只有半天的時間相聚，他們繼續聊起自己的生活和工作，似乎都有很多不如意的地方，聊著聊著，昔日愛火彷佛重燃。結局的懸念是，Jesse有沒有留下呢?

第三部回歸現實

答案要等9年後的《情約半生》才揭盅。故事同樣發生在9年後，故事橫跨18年，如果你是由1995年看到2013年，見證兩位主角的經歷，感受更深。

《情約半生》的場景來到希臘的一個小島上，Jesse和Celine已經結婚並生下了一對孖女，今集仍然是以密集的對話推進劇情，但話題已不再是愛情、工作與理想，而是夫妻間如何維繫關係、現實生活的問題，甚至生死之間的討論。

Jesse一直覺得虧欠和前妻所生的兒子，很想回美國陪伴他成長，而Celine不想放棄在巴黎的事業，也覺得自己一直遷就Jesse犠牲太多。最後在酒店房內，兩人積壓多年的憂慮終於大爆發，所有中年人都經歷過的那種夫妻對罵，應該很易引起共鳴，問題是爭執過後夫妻感是增進了抑或淡化了。

Jesse其實都算是一個好男人(但在他前妻的角度一定是個渣男)，第一集《情留半天》我還覺得他有一點點花花公子的模樣，有種「厄蝦條」(騙人上床)的感覺，但他多年來一直把Celine放在心裡，在今集他不但能忍受Celine的臭脾氣，還能對這個已走樣的Celine表達深情的愛，算是好男人吧？

電影背後的故事

導演Richard Linklater最初其實並沒有拍三部曲的打算，而《情留半天》這個意念純粹是來自他個人經歷，有一天他去費城探望家人，到埗之後，在某玩具店遇上一個少女Amy，兩人相談甚歡並一起四處遊盪，情節彷如《情留半天》一樣。

與電影情節不同的是，Linklater與Amy確實交換了電話號碼，試圖保持聯繫。然而，在通訊不便的年代，兩人終究不敵遠距離的考驗，戀情無疾而終。

所以在《情留半天》裡，導演決定讓Jesse和Celine好好珍惜那一晚就好，對於分隔兩地的感情不抱期待，讓他們不留下聯絡方法，相約半年後再見，看看彼此是否真的珍惜對方。

Linklater也曾希望憑電影的成功可再見Amy一面(就像Jesses寫小說一樣)，但現實中Amy從未現身，也沒給出任何回應，直到2010年，Amy的友人出面，告知Linklater真相，原來1994年《情留半天》開拍之前，Amy已在車禍中喪生，她永遠都不知道，這世界上有一個人為了再次見到她，而拍了一系列電影，電影外的真實故事比電影更賺人熱淚。

Linklater再度回憶起這段往事時，不勝唏噓：「我們永遠都不知道，自己是如何在某些人的生命中蕩漾起什麼樣的波瀾。」

主角參與創作

拍完《情留半天》之後半年到一年左右，Richard Linklater才有拍續集的想法，這次他邀請了男女主角Ethan Hawke和Julie Delpy共同參與創作，他們也慷慨地將生活經歷貢獻給了電影。

Jesse在系列中與妻子離異及成為小說作家的背景，正是Ethan Hawke的真實故事，他首任妻子正是知名女星奧瑪花曼，《Kill Bill》、《Pulp Fiction》那位女主角，育有兩名孩子，2008年離婚，Ethan Hawke也寫過幾部小說，更自編自導自演拍成電影。

Julie Delpy也不是只有美貌的花瓶演員，她也是一名導演、編劇與歌手(在《日落巴黎》尾段曾露過兩手)，電影主題曲《An Ocean Apart》也是由她親自作曲作詞，參與創作的電影多達30部，2021年更創作了電視劇《ON THE VERGE》在Neflix上架。